Je cherchais depuis quelques temps un ampli qui réponde à des exigences assez contradictoires, à savoir :
Proposer un vrai son de basse y compris à faible volume (j’avais un petit Trace Eliot Boxer 15 de 15 w, excellent petit appareil mais dont le son était vraiment trop étriqué, neutre, bref ennuyeux).
Ne pas être trop cher
Disposer d’entrée auxiliaire pour que je puisse y connecter mon MacBookPro (ou une boite à rythme ou tout autre appareil).
Après moult recherches, je suis tombé sur l’Ampeg BA115. C’est un 100w à transistor, avec un HP de 15 pouces et un tweeter piezzo.
Le BA115 répondait sur le papier à toutes mes exigences et surtout est vendu par la boutique en ligne anglaise DV247 à un tarif extrêmement correct, je l’ai payé port compris moins de 300 euros (vive la baisse de la livre par rapport à l’Euro).

Arrivée du BA115 (reçu au bureau..)

Le BA115 a des réglages assez classiques avec 5 préréglages en boite accessibles depuis un bouton rotatif.
L’ampli a des entrées CD/auxiliaires très pratiques pour bosser à la maison (en RCA).
Je n’utilise pas de pédale d’effet mais pour ceux qui sont dans ce cas, il manque sans doute une boucle d’effets.

Pour sortir sur une console il y a une prise XLR DI, mais pas une vraie, elle est contrôlée par le master volume. Il est probable que si c’est prioritairement pour jouer en groupe, un B100R est sans doute plus adapté, c’est l’ambigüité du BA115, il peut probablement être utilisé par un vrai musicien, mais c’est avant tout un practice amp de luxe)

Le son est excellent, même à bas volume (à volume d’appartement quoi) avec de vraies graves et un rendu jazz, rock, blues, un peu gras)

A l’usage, les entrées auxiliaires sont ultra pratiques (je les utilise pour brancher mon Mac sur l’ampli pour jouer des accompagnements) mais soufflent exagérément

Le coup du tweeter qui siffle que je lis un peu partout est très largement exagéré. Il est exact que ce tweeter siffle, mais il suffit de baisser les aigus à moins de 5 pour que ça disparaisse sans que le son s’en trouve dramatiquement affecté.

Bref pour faire une tournée mondiale dans des stades c’est sans doute pas l’arme absolue, mais pour se faire plaisir à la maison et de temps à autres en groupe sans se ruiner, avec un vrai son de basse, si vous possédez une basse classique de type Fender (j’ai une Squier JB Vintage Modified) c’est pas loin de l’idéal.

Son seul défaut il est relativement volumineux (15 pouces obligent) et pèse un âne mort (30 kgs)

J’ai la sensation que les reproches qui sont faits à cet ampli sont relativement injustes.
Pour les spécialistes il y a largement de quoi faire dans la gamme Ampeg (voir par exemple les B100R et 200R et au-delà les SVT).

Le BA115 est clairement un ampli perso destiné prioritairement à jouer à la maison et/ou en petit groupe, un practice amp comme disent les anglo-saxons, (les prises RCA auxiliaires en sont la meilleure illustration).

D’ordinaire, les gens à qui sont destinés les amplis pour débutant (moi) se retrouvent avec des appareils bas de gamme avec un look de jouet.. et certes une étiquette plus basse d’une bonne centaine d’euros. Surtout on a normalement le choix entre de la puissance qui permettrait de jouer avec des potes à l’occasion, ou pas de puissance pour éviter que les voisins tirent sans sommation.

Le BA115 une alternative plus excitante, qui marche bien, qui qualitativement n’a pas grand chose à voir (qui a de la puissance en cas de besoin mais qui marche extrêmement bien à bas volume), qui est construite comme un tank et qui a une gueule d’enfer.

J’ai une Squier JB Vintage Modified et le BA115 conceptuellement lui ressemble beaucoup.

De la même façon que la petite Squier est une alternative plus que correcte pour débutant aux « vraies » Jazz Bass US, le BA115 me semble être une alternative plus que correcte pour les débutants aux vrais amplis Ampeg.

Avec le BA115 comme avec la JazzBass Vintage Modified, il y a mieux, mais beaucouyp plus , ou moins cher, mais beaucoup moins bien.

Comme je l’ai écrit plus haut, le BA115 est un ampli de travail chez soi de luxe, et un excellent.

La seule limite c’est qu’il faut un peu de place (contrepartie il constitue un tabouret assez pratique pour jouer).

A noter au chapitre des « moins » que les 100W annoncés me semblent un rien faiblards. J’ai essayé de mettre le volume à fond, (en appart) je m’attendais à décoler les papiers peints.. ça décolle moyen.